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Tout savoir
sur les arômes

Explorez l’univers passionnant des arômes.

Définition

Qu’est-ce qu’un
arôme alimentaire ?

Un arôme alimentaire est un ingrédient qui apporte un goût et/ou une odeur spécifique à l’aliment auquel il est incorporé à très petite dose.
L’industrie reproduit ainsi à plus grande échelle les arômes que vous ajoutez vous-même dans vos plats, par exemple la vanille dans votre riz au lait …

Ne pas confondre :

  • Arôme et additif car l’additif est ajouté aux aliments dans un but technologique, tel que la conservation de l’aliment lors du stockage
  • Arôme et exhausteur de goût car l’exhausteur de goût renforce le goût et/ou l’odeur d’un aliment
  • Arôme et édulcorant car l’édulcorant sert à donner une saveur sucrée à l’aliment
Chiffres clés

Les arômes
en quelques chiffres

730

millions € de chiffre d’affaires en France 

20%

du CA de l’aromatique alimentaire en UE réalisé par les entreprises françaises

64%

des arômes « made in France » exportés

2,5

milliards de CA arômes et parfums en France

Histoire

Les arômes à travers
les siècles

Préhistoire les prémices des arômes

Vers -400 000 av. J.-C., l’homme commence à contrôler le feu : les viandes sont d’abord cuites et fumées. Il pratique la cueillette et utilise déjà des épices et des plantes aromatiques, comme le poivre noir en Inde, pour assaisonner les aliments. Apparaissent également les premiers procédés de distillation pour la production d’alcool.
Il s’agit de l’un des procédés les plus anciens pour obtenir des matières premières aromatiques concentrées.

Antiquité arômes et civilisations anciennes

Dès l’Antiquité, les civilisations égyptiennes et romaines élaborent les premiers parfums à base d’extraits de lentisque, de genévrier, de myrrhe ou de cyprès. Elles aromatisent également leurs plats avec de la cannelle et du gingembre : il s’agit là des premières utilisations culinaires connues de ces épices. Parallèlement, se développent l’ébullition, la cuisson et d’autres procédés de conservation comme la fermentation. Cela donne naissance à des plats à cuisson lente, au pain, à la bière, au vin ou encore aux yaourts.

Moyen Âge de nouvelles saveurs

Le Moyen Âge marque l’arrivée de nouvelles saveurs. Des ingrédients exotiques comme la cardamome ou le safran arrivent sur le marché, acheminés via la « route des épices ». De nouveaux savoir-faire voient le jour, notamment avec la distillation pour extraire les composés aromatiques.

Renaissance créativité culinaire en ébullition

La Renaissance est une période de grande effervescence culinaire.
À Grasse, devenue capitale de la parfumerie grâce à Catherine de Médicis, on étudie les arômes floraux : rose, jasmin, lavande, oranger…
Louis XIV introduit des bouillons à base de jus de viande et des sauces émulsionnées : les prémices de la « nouvelle cuisine ».
Certains produits traditionnels sont enrichis d’arômes tels que l’eau de fleur d’oranger dans la gâche vendéenne, l’alcoolat de menthe dans les pastilles ou encore l’eau de rose dans les loukoums.
On découvre aussi des espèces comestibles venues d’Amérique telles que la tomate, le café ou encore le cacao.

XIXe les nouveaux horizons de la révolution industrielle

La chimie ouvre de nouvelles perspectives : de nouvelles molécules aromatiques voient le jour. Les premières molécules de synthèse apparaissent telles que la vanilline (note vanille) en 1870 ou le benzaldéhyde (note amande amère) en 1845.

XXe nourrir la population

Il s’agit désormais de répondre à de nouveaux défis et notamment la hausse de la population et les changements alimentaires et sociaux. 
C’est aussi l’époque de la réaction de Maillard, clé pour reproduire les arômes de cuisson, braisage ou grillade.
Des arômes innovants voient le jour: violette, réglisse, matcha, etc.

XXIe siècle de nouveaux défis

De nouveaux défis se posent pour répondre aux enjeux d’une alimentation saine, sûre et durable.
Les arômes accompagnent les transitions, vers plus de végétal mais également vers des alternatives moins salées, moins grasses, moins sucrées. L’innovation vient également de nouvelles combinaisons et de saveurs venues des quatre coins du monde.

2050 l’aventure continue

En 2050, les arômes poursuivront leur évolution : nouvelles méthodes de production encore plus durables, nouvelles saveurs… A suivre.

Composition

De quoi est composé
un arôme ?

Pour un aromaticien, composer un arôme alimentaire c’est comme pour un chef cuisinier composer un plat,
il dispose dans sa palette de différents ingrédients, dûment autorisés par l’Union européenne, qu’il ajoute
selon le goût et l’effet désiré.

DES INGRÉDIENTS QUI APPORTENT LE GOÛT

citrons
Substances aromatisantes
limonène (note citron, orange), thymol (note thym)…
Huile fleur
Préparations aromatisantes
huile essentielle de menthe, infusion de fraise, extrait de vanille, extrait de poisson…
Steak
Arômes obtenus par chauffage
goût de viande cuite, pain cuit, poulet grillé…
Bois
Arômes de fumée
goût fumé, boisé…
Miel
Précurseurs d’arômes
glucose, acides aminés…
Poele en feu
Autres arômes
goût de grillé…

UNE BASE

eau
Denrées alimentaires
eau, huiles végétales, sirop de sucre, alcool, glycérine…
huile
Additifs alimentaires autorisés
gomme arabique, acide citrique…
FAQ

Les réponses à vos questions les plus fréquentes

Sait-on quel type d’arôme est incorporé dans un aliment ?

En lisant la liste des ingrédients sur le produit alimentaire que vous avez acheté, vous saurez quel type d’arôme a été ajouté. Par exemple, si vous lisez «  arôme naturel de citron  » ou «  arôme naturel citron  », c’est que l’arôme est naturel et issu à au moins 95% du citron.

D’où vient l’arôme vanille ?

La vanille est une note aromatique incontournable et sa culture si particulière en fait une matière première aromatique unique. Elle est très présente dans les pâtisseries, les desserts glacés mais également la parfumerie, la cosmétique… Plus de 100.000 agriculteurs vivent de la production de la vanille. L’arôme vanille peut provenir de différents ingrédients : de la gousse de vanille pour un arôme naturel de vanille, de la vanilline issue de fermentation par exemple pour un arôme naturel, ou reproduit en laboratoire avec la molécule de synthèse, l’éthylvanilline.

Les arômes alimentaires déforment-ils le goût ?

L’industrie alimentaire offre le choix au consommateur. Les produits « naturels », non aromatisés, coexistent avec les produits aromatisés. Mais cette option peut paraître austère à la longue à certains. Contrairement à certaines idées reçues, chaque arôme apporte une expérience de dégustation différente aux consommateurs.

Les arômes bio, est-ce que ça existe ?

Oui, il existe des arômes certifiés biologiques. Ils doivent être fabriqués à partir d’ingrédients bio à au moins 95 % et respecter un cahier des charges strict.

Qu’est-ce qu’un arôme artificiel ?

Le nom « arôme artificiel » n’existe pas dans la réglementation ! Il existe par contre des arômes de synthèse qui sont des arômes produits pour tout ou partie par synthèse chimique.

Les arômes sont-ils tous artificiels ?

Les entreprises produisent une multiplicité d’arômes différents, naturels ou non.
En effet, selon le produit alimentaire dans lequel l’arôme sera incorporé (yaourt, biscuit, boisson, etc.), selon la demande du consommateur, selon les contraintes de fabrication (techniques, type de matière première, etc.), le type d’arôme utilisé ne sera pas le même. Aujourd’hui, près de 70% des arômes produits en France sont naturels.

Les arômes alimentaires sont-ils utilisés dans de très nombreux produits alimentaires ?

Les arômes sont une des sources d’innovation de l’alimentaire, tant artisanal qu’industriel. Ils peuvent remplir différents rôles : donner du goût à des produits qui n’en ont pas (eaux aromatisées), maintenir un goût agréable dans des produits allégés en sucre par exemple.

Les arômes naturels sont-ils meilleurs que les arômes de synthèse ?

Les arômes alimentaires, qu’ils soient naturels ou non naturels, sont composés d’ingrédients qui ont été évalués, jugés sûrs pour la santé des consommateurs aux doses d’emploi et autorisés au niveau européen.

Les arômes alimentaires sont-ils complexes à produire ?

Quand il crée un arôme, l’aromaticien a une palette d’ingrédients à sa disposition qu’il peut combiner pour obtenir le goût et l’effet souhaité, un peu comme un chef cuisinier ! C’est un vrai savoir-faire.